Lejos de haber sido un levantamiento espontáneo, la llamada Semana de Mayo fue el resultado de años de crisis del imperio español, disputas locales y debates ideológicos influenciados por la Ilustración, la Revolución Francesa y los cambios políticos europeos.

La excusa perfecta: Napoleón y la caída del rey español

Uno de los elementos más curiosos del proceso revolucionario fue que, en sus comienzos, muchos de los líderes criollos no proclamaban abiertamente la independencia. La invasión napoleónica a España en 1808 había provocado la captura del rey Fernando VII y la imposición de José Bonaparte —hermano de Napoleón— en el trono español.

Ante esa crisis de legitimidad, los revolucionarios aprovecharon un vacío jurídico existente en la tradición política española: si el rey legítimo estaba cautivo, la soberanía “volvía al pueblo”. Así, muchos dirigentes de Mayo afirmaban gobernar “en nombre de Fernando VII”, aunque en la práctica comenzaban a construir un gobierno autónomo. Esta estrategia permitió evitar una ruptura inmediata y abierta con España mientras se consolidaba el nuevo poder político.

Por eso, durante los primeros años revolucionarios, continuaron utilizándose símbolos borbónicos y juramentos formales de fidelidad al monarca español. Para algunos historiadores, aquella aparente lealtad fue una táctica diplomática destinada a ganar tiempo y evitar represalias prematuras.

Los Cabildos Abiertos y la presión popular

Entre el 18 y el 25 de mayo de 1810, Buenos Aires vivió jornadas de enorme tensión política. El virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros intentó sostener su autoridad pese a la caída de la Junta Central de Sevilla, último organismo español con legitimidad reconocida en América.

En ese contexto se convocó al histórico Cabildo Abierto del 22 de mayo, donde vecinos influyentes debatieron si el virrey debía continuar gobernando. Allí comenzaron a destacarse figuras como Domingo French y Antonio Beruti, dos militantes revolucionarios que organizaron grupos de presión conocidos como “chisperos”.

French y Beruti recorrían las calles movilizando simpatizantes, distribuyendo distintivos y presionando políticamente para impedir que sectores realistas frenaran el cambio de gobierno. Diversas crónicas señalan que incluso controlaban quién podía ingresar a las sesiones del Cabildo, favoreciendo a los partidarios de la revolución.

Las primeras escarapelas no eran celestes y blancas

Uno de los detalles menos conocidos de aquellos días es que las primeras cintas utilizadas por los revolucionarios no necesariamente eran celestes y blancas. Existen testimonios históricos que mencionan el uso de cintas blancas, rojas o combinaciones entre ambos colores.

El rojo, asociado tradicionalmente a los borbones españoles, servía además para mostrar una supuesta fidelidad a Fernando VII mientras se impulsaba el cambio político local. La versión definitiva de la escarapela argentina recién sería oficializada años después por Manuel Belgrano.

Masonería, ilustración y conspiración política

Otro aspecto históricamente debatido es la relación entre la Primera Junta y la masonería. Buena parte de sus integrantes mantenían vínculos con logias políticas influenciadas por ideas ilustradas y liberales europeas.

Tradicionalmente se afirma que casi todos los miembros de la Primera Junta tenían relación con espacios masónicos o para-masónicos, especialmente Mariano Moreno, Juan José Castelli, Manuel Belgrano y Juan José Paso. Sin embargo, el sacerdote Manuel Alberti suele aparecer como la excepción más mencionada debido a su condición religiosa, incompatible con la masonería según las normas de la Iglesia de la época.

Aun así, los historiadores aclaran que muchas veces resulta difícil distinguir entre masonería formal y círculos políticos clandestinos, ya que gran parte de la documentación fue destruida o permaneció reservada.

El nacimiento de un nuevo poder

Finalmente, el 25 de mayo de 1810, el Cabildo aceptó la renuncia definitiva de Cisneros y se conformó la Primera Junta de Gobierno, integrada por Cornelio Saavedra, Mariano Moreno, Manuel Belgrano, Juan José Castelli, Manuel Alberti, Miguel de Azcuénaga, Juan Larrea, Domingo Matheu y Juan José Paso.

Aunque todavía no se declaraba formalmente la independencia, la Revolución de Mayo inauguró un proceso irreversible. Comenzaba el fin del orden colonial y el nacimiento de una nueva identidad política en el Río de la Plata.

Más de dos siglos después, la Revolución de Mayo continúa siendo uno de los episodios fundacionales de la historia argentina. Pero detrás de la imagen escolar del Cabildo y los paraguas, sobreviven historias de maniobras políticas, símbolos ambiguos, conspiraciones y debates ideológicos que muestran la complejidad real de aquellos días decisivos.