En esta conversación, el recorrido no es lineal. Aparecen la infancia, el trabajo, el azar, la intuición, el miedo antes de salir a escena y una definición que lo resume todo: para ser actor hay que tener “el diablo en el cuerpo”. Lo demás -parece decir- es apenas circunstancia.

La escena podría comenzar con un drone que sobrevuela una pintoresca región italiana. Más precisamente en el Val di Fassa, reconocido como uno de los valles más bellos del mundo que cautiva con su belleza e importancia histórica. De pronto, desciende levemente en la “Parrocchia della Natività di San Giovanni Battista”. Tras unos segundos de tomas exteriores que destacan la arquitectura gótica medieval y arte sagrado de la Capillita: la siguiente escena -ya dentro del lugar- muestra la formación de un coro de jóvenes y niños que animan con entusiasmo la misa dominical. Hasta que se acerca a uno de ellos, ni el más alto, ni el más bajito del grupo, que canta fascinado con sus cachetes rojos rebosantes de felicitad. Así podría arrancar la biopic del Rodolfo Ranni, evocando un suceso de 80 años atrás cuando descubrió que había algo mágico en pararse frente a un público.

Eso sí, depende la plataforma y el director/a de esta posible serie, porque también podría  comenzar con ese mismo niño jugando con rifles y metrallas en combates imaginarios, que poco tenían de ficción tras esa guerra que diezmó afectos e incluso familiares en esa tierra. Más aún, amigos que se toparon con minas enterradas que explotaron por los aires. Acto seguido, escapar de allí e ir en busca de una América que se ofrecía los pies de avisos confusos. El niño que se sube a un barco esperando ver del otro lado rascacielos gigantes de los que escuchó por ahí. Después, el contraste, un puerto de Buenos Aires que nada tenía que ver con el Nueva York del que suponían conquistar como otros parroquianos y los primeros años donde el Cavanagh porteño fue el único Everest de un sueño que indefectiblemente terminaría en la actuación. La primera ante su madre para escapar de un castigo de tres días, y la segunda ya, en un nuevo auditorio que lo invitaría a guardar para siempre el portafolios de cadete.

Tal vez están escenas estén o no en su biografía, quizás sean parte de un unipersonal que está preparando y lo anticipa en esta charla con RANDOM. Eso sí, de lo que estamos seguros es que su vida fue de películas -más de 40 y perdimos la cuenta -y también “de película” o “fuera de serie”.

¿Cómo es la obra que te lleva nuevamente de gira por el interior?

Es una obra hermosa que cuenta la historia de dos personas, de las cuales una está enamorada de la otra, pero la otra nunca lo supo. Se entera después de 50 años que esta otra persona está enamorada de ella. Y la gente la disfruta mucho. Se ríe mucho, se vive esa emoción. Acá hay algunas lagrimitas también, te digo. Así que bueno, contento y feliz con Luisa Albinoni, mi compañera. Habíamos terminado la temporada de Carlos Paz y dos meses después me llama el productor y me dice nosotros queremos seguir con la obra con vos, ¿qué te parece Luisa Albinoni? Y dije, ¿cómo qué te parece? Con Luisa ya habíamos trabajado, habíamos hecho temporada en Carlos Paz, dos años de gira, también televisión y en teatro con Los Grimaldi con Nazarena Vélez. Además es nada menos que Luisa Albinoni, ni hablar.

Escuché por ahí que a vos te sigue pasando que tenés nervios en cada función de estreno, ¿Es así?

Cada vez tengo más nervios. Cada vez que tengo que entrar a la escena me gustaría irme a mi casa. Pero cuando entras, ya no es uno, ya no soy yo. La magia del teatro es maravillosa porque yo puedo tener 39 de fiebre y entro al escenario y me tomás la temperatura y el personaje no tiene fiebre. Y vuelvo a salir y vuelvo a tener los 39. Esa es la magia del teatro, viejo.

«…Creo que la vida es movimiento, viejo. Todo para adelante. La zanahoria adelante del burro siempre…»

Y al girar vas a pueblos que tienen teatritos con más magia aún…

Ahora que dijiste pueblo, yo volví a mi pueblo de Italia 50 años después. Yo no quería volver porque decía a mi mamá “no quiero borrarme los recuerdos”. No ha cambiado, me decía mi vieja. Y entonces un día voy al pueblo de mi abuelo y me encuentro con la sorda Eugenia –una prima de mi mamá que era sorda de chica- y había comprado el molino de mi abuelo e hizo un hotel boutique. Le golpeo la puerta,  dice, ¿Quién es? Digo, Rodolfo, el hijo de Elda, mi mamá. Abre la puerta, igual que cuando yo era chico. Estaba igual 50 años después con el pelo largo que casi le llegaba a las rodillas. Y me mira de arriba abajo y me dice: “así que te hiciste actor”. Y sí, le digo yo. “Siempre tuviste el diablo en el cuerpo”, agrega (risas). Fue maravilloso porque además de la frase que me causó gracia, es la definición perfecta de un actor. El diablo tiene mil caras. Entonces si no tenés el diablo en el cuerpo no podés ser actor. Eso sí, hay gente que labura de actor.

Ahora que estamos en tu pueblo, ¿Es verdad que el primer vínculo con el público fue estar en ese coro parroquial cuando eras monaguillo?

A los siete años era tenorino en el coro de la iglesia. Ceo que viene de ahí la cosa del miedo al teatro porque a mí me gustaban las misas cantadas. Era una cosa muy teatral porque se ensayaban además las misas cantadas. Una expresividad, todo. La ropa. Una cosa teatral total. Creo que viene de ahí.

Hablabas de las mil caras y creo que entre cine, teatro y televisión debés andar por ahí…

Siempre por criterio hice dos o tres cosas distintas al mismo tiempo. Porque yo creo que un actor tiene que hacer de todo. No creo en la especialización. No creo en actor de comedia, actor dramático, actor de teatro, actor de cine, actor de radio. El actor tiene que hacer todo bien que para eso le garpan. Y lo bueno es que al hacer cosas distintas, la gente me acepta que hago todo. Si hice “Zona de riesgo”, al mismo tiempo una comedia con Hugo Sofovich en  teatro. Y si hago “Matrimonios y algo más”, una cosa dramática en el cine. Creo que debe ser así.

En una entrevista dijiste que los actores son embaucadores, otra gran definición no?

Somos embaucadores. No te tengo que hacer creer. Por ejemplo, me dicen, llora en serio, entonces lo estás haciendo mal, porque el actor no tiene que llorar. Te tengo que hacer llorar a vos que sos el espectador. Lo que pasa es que cada uno tiene su manera y su método y su manera de trabajar. Por eso dicen, qué actor, ¿llora en serio? No tiene que llorar en serio, te tiene que hacer creer que está llorando. Si estás llorando, estás llorando. Pero si yo te hago creer que estoy llorando, ahí te emocionás. De lo contrario no te emocionás.

Cuando salís a escena, ¿Cada noche es una fiesta?

Una fiesta es cuando terminás porque cada noche es el mismo miedo que el día del estreno. Es cuando terminó la función y te fuiste a cenar (se ríe). 

Tu primera actuación fue ante tu mamá, ¿es verdad ese dato?

(Risas) No fue mi primera actuación. Lo que pasa es que mi mamá quería que yo fuera gerente de banco. Algunas veces estoy arrepentido porque ahora estaría jubilado con diez palos por mes (suelta una carcajada) Lo que pasa es que mi mamá me encerró cuatro días. Y yo no quería hacer nada. Dije, esto no puede ser. Entonces la llamé y le dije: “mira mamá, vení, siéntate ahí, quiero hablar con vos”.  

Y me le senté en la falda. Ya eso, que un hijo se te sienta en la falda a una mamá, te imaginás. Y entonces dije “mirá mamá, tenés que entender que es lo que me gusta, yo quiero hacer teatro“. Y entonces le empecé a contar todo lo que sufrimos que tuvimos que emigrar, todo lo que vivimos, que tuvimos que irnos de casa y la guerra y papá que llegamos acá y se muere. Y le empecé a hacer una historia que ni te cuento. Y entonces miro para arriba y le veo a mi vieja que se le cae un lagrimón. Y dije, “esto es lo mío”. Y ahí no dudé más.

«…Siempre por criterio hice dos o tres cosas distintas al mismo tiempo. Porque yo creo que un actor tiene que hacer de todo. No creo en la especialización…»

De ahí no tardó tanto a tu primera actuación en un escenario…

Claro, porque antes en la compañía de todos los sindicatos tenían conjunto teatral. Y estaba el teatro del sindicato de seguro, ahí en el teatro de Rivadavia en Florida. Y ahí en el 57 hice tres obras.

Ya había dejado de ser cadete y estaba en la sección incendios pero yo sabía que no era lo mío y me preguntaba qué estaba haciendo acá. Me entero que Hugo Del Carril estaba buscando actores que manden fotos para una película que haría que era “Cita con la Vida. Yo no tenía fotos, bah tenía una foto con una novia. Entonces recorté a mi novia y mandé mi foto recortada. Habrán pensado que era un loco pero me eligieron a mí, así que esa fue mi primera película. Ahí debutamos unos cuantos. Mi segunda película fue con Sandrini: “El hombre que hizo el milagro”. Y después mi tercera película fue con Hugo del Carril y Tita Merello que fue  Amorina (1961). Ahí largué con todo.

Volviendo a la compañía de seguros, para filmar la primer película necesitaba 15 días. Fui a hablar con el gerente –también era presidente del Club Ferrocarril Oeste en ese momento- se llamaba Modesto Torcida. Él me conocía desde pibe, imagínate. Yo tenía 17, 18 años. Y le cuento. Dice, ya me enteré que querés ser actor y que estás haciendo teatro. Entonces le explico, necesito 15 días, ¿cómo hago?

Bueno, te voy a dar los 15 días-me respondió. Vos no le digas nada a nadie. Baja por este lado de los ascensores, en vez de bajar cuando tenés que fichar. Y vos no vengas. Lo único que sí que te pido, cuando vuelvas, me decís si te quedás o te vas. Y cuando volví le dije, me voy. Fue una gran decisión. Así que Modesto Torcida fue maravilloso para mí. Decisivo.

Cada anécdota tuya es para una biopic, no?

Cuando dicen, cuénteme una anécdota. Yo no sé si hago anécdotas. Yo no soy consciente de mis anécdotas. Las anécdotas las ven los demás. Dicen ese día dijiste estas cosas, ¿yo dije eso? yo no sé si dije eso. Y entonces las anécdotas las van haciendo los otros.

Es que hiciste tantas cosas, contabas que si te ves en el canal Volver, te sorprendés de que hiciste tal proyecto, no?

Totalmente. Ponele, un compañero me dice che estamos en el Volver en tal programa o película. Pero si yo no laburé ahí le digo. Pero si estás en los créditos y en el afiche (se ríe) Y yo no me acordaba. A veces me pregunto, ¿Yo laburé acá?

Tuve la fortuna de trabajar con los más grandes siempre. Gracias a Dios. Por ejemplo, me viene a la cabeza Don Armando Discépolo y un ensayo con él eran tres años de clases teatrales.

Al comienzo de mi laburo no había profesores de teatros, maestros. Y después con el método nuevo me decían Tano “vos tradujiste por tu manera de actuar, natural”. Y me llamaron todos los grandes directores del método como Fernández, Alesso y otros. Alguno de ellos se sorprendían porque decían “como eras un actor de televisión” como si fuera peyorativo. Para viejo, soy uno de los fundadores del Teatro Pairó cuando tenía 15 años.

Como tenés un montonazo y debe ser difícil hacer un recorte, pero ¿Cuáles son las dos o tres cosas de las que en la actuación estás muy orgulloso de haber pertenecido?

En general todo lo que hice me gustó siempre mucho. Pero sí, hay películas que me gustan y la que más me gusta de todas es que no se estrenó, que fue “La mayoría silenciada” que la hice con el hermano de (Leonardo) Fabio. Creo que fue mi mejor laburo cinematográfico y no se estrenó, no sé por qué. Está en Youtube, buscala que es maravilloso. Mi actuación es italiana pura, fijate, vas a ver.

Un día me llamó un abogado de Escobar, y dice tengo una película suya acá, ¿no la quieres comprar? Le digo, ¿cuál? La mayoría silenciosa. No, yo la hice, ¿por qué la voy a comprar? Y la tenía como encanutada. Una cosa rarísima de esa película. Pero todo lo que hice lo hice, me gusta.

Como te decía, hice tantas cosas distintas al mismo tiempo. Por ejemplo, “Los pasajeros del jardín” que es una cosa romántica, me encanta. Me gusta mucho “Zona de riesgo” que hicimos en televisión. Tuve la fortuna de hacer la mejor ficción argentina. Desde Nosotros y los miedos, pasando por Beso, por Atreverse, por Vínculos, Zona de Riesgo…hice de todo.

Ahora el 1 de junio empiezo una película maravillosa que la produce (Luis) Scalella con un elenco que no te puedo contar pero es maravillosa. Estoy muy entusiasmado porque va a reventar. Y Scalella me dice “mirá que es para cine, no para plataformas eh”. Por eso pienso que el cine va volver con todo, todo vuelve.

Hoy tu vida está en el campo, ¿Fue una decisión de alejarte de la gran ciudad?

No fue por alejarme de la ciudad sino fue una cosa bastante que tiene que ver con el destino de uno. Por ejemplo, en el año 1958 filmamos en el Dique Luján y en la estación Maschwitz tres kilómetros en tren, había que hacer el camino de tierra. Vinimos a filmar a la estación con los micros de Argentina Sono Film. Cuando veo el paisaje me acuerdo del campo de mi abuelo, porque eran todos quintas de verduras en esa época, era todo zona rural. Y digo, “un día me voy a comprar un campo acá”. Hace tanto un amigo mío, te quiero regalar un terreno, para que me hagas publicidad, tengo estos campitos acá, con arroyo, y si lo limpian bien, podés salir al río Luján. Y así fue, y aquí estoy. Soy un campesino.

¿La vida pasa por disfrutar estas cosas más que la fama?

No sé si sabés la edad que tengo pero nunca pensé en la edad. Mi hija, la mayor, Estefanía, me dice, papá, cumplí 52 te voy a alcanzar. Digo, no me vas a alcanzar porque yo voy a vivir 105. Y una promesa a un hijo se le cumple, por lo tanto, todavía tengo creo más de 15 años por delante para vivir para que me llames para otra charla.

Creo que la vida es movimiento, viejo. Todo para adelante. La zanahoria adelante del burro siempre, no te olvides. Siempre para adelante, nunca mirar para atrás. Tengo una teoría que el futuro no existe. Lo que existe es el pasado. Porque cuando cortemos, ya forma parte del pasado esta conversación. Por lo tanto, me dicen, yo no sé qué voy a hacer mañana. Yo lo que te puedo decir es que tengo muchos pasados por vivir.

Así como tenés muchas cosas que te apasionan, me sorprende cómo pudiste manejar otro tipo de entusiasmos, dejaste el pucho, dejaste de ir a la cancha. ¿Cómo hacés para manejar también esas cosas?

No me gusta que las cosas que me dominen. Con el cigarrillo que yo fumé desde los 5 años, una vez estaba trabajando en el teatro y cada vez que levantaba la boca me pinchaba y digo yo no fumo más. Tiene el cigarrillo por la ventanilla del auto y el encendedor. Dije no puede ser que a mí me maneje esta mierda. ¿Cómo no lo voy a poder dejar? Y ahí está y gracias a Dios más de 36 años que no fumo. Y por eso estoy hablando acá sino hace rato que no estaría.

¿Y hoy qué te apasiona?

La vida, todos los días, la cotidianeidad, estoy hablando con vos estoy mirando el horizonte acá en mí campito y nada más que eso. Omar Caián dice: “siéntate al claro de luna y bebe”. Eso no significa que beber significa tomar vino. Está bien poder tomar vino pero siéntate al claro de luna y bebe. Bebe la vida, el horizonte, el cielo, las estrellas, los árboles, los recuerdos. Todo eso. No es más que eso. La vida no es más que eso. Siempre adelante, 88 cumplí. Mirá si me voy a preocupar. ¿Por qué me voy a preocupar a los 88? Se trata de disfrutar de mis hijas, mis nietos que acaban de llegar del colegio. Y nada más.

¿Cuál creés que es esa escena o laburo que todavía te habla, que todavía te interpela y que tiene el ADN del Tano, a pesar de que siempre has embabucado?

En general yo hice siempre lo que elegí. Hay actores que ligaron películas mías por distintos motivos. En un momento yo estaba filmando cinco películas. En la calle Lavalle tenía tres películas en distintos cines. Nunca me preocupo. Siempre lo que hice es porque tuve ganas de hacerlo y lo elegí. Si me garpan bien, por supuesto (se ríe). No es un hobby esto. Esto es mi laburo. Esto es mi laburo. Hay cosas que no he hecho, pues digo no voy a trabajar por esta plata. Me quedo en mi casa. Miro a las gallinas y chao.

¿Y fantaseas con algún personaje o estas nuevas plataformas?

Soy bastante atípico en ese sentido. Yo nunca soñé con ningún personaje. Me encantaría hacer “La muerte de un viajante”, por ejemplo. Pero si no lo hago no me voy a morir frustrado, eso me refiero. También mi sueño es tener un restaurantito. Todo el tiempo pienso voy a aprovechar la casita de los caseros. Pero después no lo hago. Y si no lo hago, ya está. Igual que escribir. Uno no escribe para que lo lean. Uno escribe porque escribe. Y si alguien lo lee, lo lee. En este momento estamos preparando mi Unipersonal con Maxi González, un gran documentalista, gran director de cine, gran amigo y gran persona. Queremos que sea un gran espectáculo, no ir a robar y que sea como si fuera un reportaje y a contar tu vida. Queremos hacer un espectáculo. Que tenga que ver con el teatro. En eso sí estoy ocupado.

«…En general todo lo que hice me gustó siempre mucho. Pero sí, hay películas que me gustan y la que más me gusta de todas es que no se estrenó, que fue La mayoría silenciada…”

Ahora también vas a ir a varias localidades y teatros que por ahí no están muy acostumbrados a que caigan actores o actrices así tan grosos como ustedes, ¿Qué significa para vos eso?

Una vez con (Ricardo) Darín nos preguntamos: ¿Qué es ser famoso? Porque un asesino también es famoso. Entonces, ¿qué es ser famoso? Lo importante es que la gente te quiera.

A mí hace 75 años que me ven en la cocina de su casa, en el televisor, en el cine, en lo que vos quieras, ya soy como de la familia. Yo voy por la calle y me dicen Chau Tano. ¿Sabes qué? Una vez, acá donde yo estoy había una camisería sola. Voy a comprar en alpargatas, medio sucio por la bosta de las ovejas.

Me puse en la cola, había dos señoras muy paquetas. Y la primera mira para atrás y me ve y le dice a la segunda, mira “Ranni”. Y la que estaba delante de mí, se da vuelta y me mira de arriba abajo con una cara de asco y dice: ¿Qué va a ser Ranni? Esperaría que vaya de smoking (se ríe a carcajadas).