La nieve empezó a convertirse en algo más amplio: un paisaje para caminar, navegar, comer, contemplar y explorar. Una experiencia que puede incluir una excursión en 4×4, un bosque cubierto de blanco, una navegación entre montañas, una tarde en las termas o simplemente una mesa frente a la cordillera.

El cambio responde también a una transformación en el perfil de los viajeros. Familias con niños, parejas, grupos de amigos y personas que nunca se calzaron un par de esquís llegan a los centros invernales buscando una experiencia completa, sin necesidad de pasar el día en una pista.

“Hoy los viajeros buscan mucho más que una pista de esquí. Quieren conocer el destino, vivir propuestas diferentes, descubrir su gastronomía y conectar con el entorno”, explica Nicolás Posse, Regional Business Development South America para Civitatis. Y los destinos parecen haber entendido el mensaje.

Chile: la cordillera como escenario

A pocos kilómetros de Santiago, Valle Nevado es uno de los grandes nombres del invierno chileno, pero la experiencia no termina en sus pistas. Telecabinas panorámicas, caminatas, gastronomía de montaña y miradores permiten acercarse a la cordillera desde otro lugar. Para quienes buscan una dosis adicional de aventura, incluso existe la posibilidad de sobrevolar el paisaje en helicóptero desde Santiago.

Esquiar supone movimiento, técnica y varias horas de actividad. En cambio, muchas de estas experiencias invitan a detenerse: mirar una cordillera, navegar un lago, entrar en calor después de una caminata o descubrir un plato regional frente a un paisaje cubierto de nieve.

Muy cerca, Farellones tiene una personalidad diferente. Sus parques de nieve, trineos, tubing y aerosillas lo convierten en una alternativa especialmente atractiva para quienes llegan por primera vez a la nieve o viajan con chicos. No hace falta dominar una técnica deportiva para disfrutar de una jornada rodeado de blanco.

Más al sur, Nevados de Chillán propone una combinación particularmente tentadora: nieve, naturaleza y bienestar. A las actividades de montaña se suman las famosas termas, senderos entre bosques nativos y paisajes marcados por la presencia volcánica. Es una opción para quienes imaginan el invierno más cerca del descanso que de la competencia.

Y está Portillo, uno de los centros de esquí más emblemáticos de Chile. Allí, la imponente Laguna del Inca y el paisaje cordillerano son protagonistas incluso para quienes no tienen intención de ponerse los esquís. Caminatas, miradores, gastronomía y espacios de bienestar completan una experiencia en la que los Andes funcionan casi como un espectáculo natural permanente.

Bariloche: mucho más que una pista

En Argentina, Bariloche continúa siendo uno de los grandes clásicos de la nieve, pero su atractivo excede ampliamente al Cerro Catedral. La ciudad y sus alrededores permiten navegar hacia la isla Victoria y el Bosque de Arrayanes, recorrer el Circuito Chico y Colonia Suiza, acercarse al Cerro Tronador o explorar el paisaje desde el agua. También aparecen propuestas menos previsibles, como el trekking, los paseos en velero o incluso el bautismo de buceo en el lago Moreno.

La gastronomía termina de completar el viaje. Chocolaterías, refugios de montaña y restaurantes que trabajan con productos patagónicos convierten el frío en una excusa para sentarse a la mesa. En Bariloche, la nieve puede ser protagonista, pero no necesariamente tiene que ser una actividad.

Ushuaia: invierno en el fin del mundo

En Ushuaia, el invierno tiene otra dimensión. La condición austral de la ciudad transforma cualquier excursión en una experiencia de paisaje. El Canal Beagle puede recorrerse en embarcaciones que permiten descubrir sus islas y la fauna del extremo sur, mientras que el Parque Nacional Tierra del Fuego ofrece senderos y recorridos que pueden combinarse con el histórico Tren del Fin del Mundo.

También hay propuestas de aventura, como los circuitos en vehículos 4×4 hacia las lagunas Negra y Fagnano, o caminatas hacia la Laguna Esmeralda. El resultado es un invierno que se vive menos como una temporada deportiva y más como una oportunidad para internarse en uno de los paisajes más singulares del continente.

La gastronomía termina de completar el viaje. Chocolaterías, refugios de montaña y restaurantes que trabajan con productos patagónicos convierten el frío en una excusa para sentarse a la mesa

San Martín de los Andes: caminar sobre la nieve

A los pies del Cerro Chapelco, San Martín de los Andes ofrece otra manera de entrar en contacto con el invierno. Las raquetas permiten caminar sobre la nieve y atravesar bosques que adquieren una dimensión completamente distinta durante los meses fríos. A eso se suman excursiones panorámicas, motos de nieve y uno de los grandes recorridos escénicos de la Patagonia: la Ruta de los Siete Lagos, que conecta San Martín de los Andes con Villa La Angostura atravesando bosques, lagos y montañas.

Es un destino particularmente atractivo para quienes buscan combinar naturaleza y descanso, con la posibilidad de alternar una jornada de aventura con otra simplemente dedicada a contemplar el paisaje.

Las Leñas, otra cara de la cordillera

En Mendoza, Las Leñas mantiene su lugar entre los grandes centros de nieve de Sudamérica, pero también permite descubrir la Cordillera de los Andes sin necesidad de esquiar. Las excursiones panorámicas, las caminatas, la fotografía y la gastronomía permiten mirar el paisaje desde otra perspectiva. La montaña deja de ser solamente una superficie sobre la que deslizarse para convertirse en un territorio que invita a ser recorrido.

¿Qué se busca cuando no se busca esquiar?

La tendencia que atraviesa estos destinos puede resumirse en una palabra: experiencia. Raquetas para caminar por bosques nevados, motos de nieve, trineos, parques recreativos, teleféricos y aerosillas panorámicas, navegaciones por lagos y canales, excursiones de montaña, termas y gastronomía aparecen como alternativas cada vez más relevantes para quienes llegan a la nieve.

También cambia la relación con el tiempo. Esquiar supone movimiento, técnica y varias horas de actividad. En cambio, muchas de estas experiencias invitan a detenerse: mirar una cordillera, navegar un lago, entrar en calor después de una caminata o descubrir un plato regional frente a un paisaje cubierto de nieve. Según Civitatis, esta diversidad refleja que cada vez más personas viajan a los destinos invernales por primera vez y descubren que no necesitan ser esquiadores para disfrutar de la montaña.

Quizás esa sea la verdadera transformación del turismo de nieve: dejar de pensarla como una actividad y empezar a entenderla como un territorio de posibilidades. En los Andes chilenos y argentinos, el invierno sigue teniendo pistas, pero ahora también tiene bosques para caminar, lagos para navegar, termas para quedarse un rato más y mesas alrededor de las cuales esperar que afuera siga nevando.