De una viña familiar plantada en 1902 al liderazgo global del vino argentino, Catena Zapata construyó una historia marcada por la visión, la ciencia y la altura. Un recorrido por sus orígenes, su expansión al mundo y el rol decisivo de las nuevas generaciones en el presente y el futuro de la bodega que transformó para siempre la identidad del Malbec.
La historia de Catena Zapata comienza en 1902, cuando Nicola Catena, inmigrante italiano, decide plantar vides en Mendoza con la convicción —todavía intuitiva— de que el desierto andino escondía un potencial extraordinario. En aquel tiempo, el vino argentino estaba lejos de pensarse como un producto cultural o identitario: era alimento, costumbre, mesa diaria. Catena Zapata nace así, sin épica ni grandilocuencia, como un proyecto familiar atravesado por el trabajo y la persistencia.
Durante buena parte del siglo XX, la bodega acompañó los vaivenes del país y de su industria vitivinícola. Fue Domingo V. Catena quien sostuvo el legado, manteniendo viva una tradición que todavía no había encontrado su voz definitiva. Esa voz llegaría más tarde, cuando el vino argentino empezó a preguntarse quién era y qué podía decirle al mundo.
Expansión al mundo (la era Vigil)
El gran quiebre se produce con Nicolás Catena Zapata, quien desde los años 80´s introduce una idea disruptiva para la época: Argentina podía jugar en la liga de los grandes vinos del mundo. Su experiencia en Estados Unidos le permitió comprender que el futuro no estaba en el volumen, sino en la precisión, la identidad y el terroir. El Malbec, hasta entonces una uva secundaria, se convirtió en emblema.
La apuesta por los viñedos de altura marcó un antes y un después. Plantar en zonas extremas del Valle de Uco, donde el clima impone límites severos, fue una decisión que redefinió el perfil del vino argentino. Allí nace el Viñedo Adrianna, hoy considerado uno de los grandes viñedos del mundo, un laboratorio natural donde se estudia cómo el suelo, la altitud y el clima dialogan en la copa.
El desembarco definitivo de Catena Zapata en el escenario internacional no puede explicarse sólo desde la técnica. La llegada y consolidación de Alejandro Vigil como enólogo y socio marcó también un cambio profundo en la manera de contar el vino argentino. Vigil entendió que, para competir con las grandes regiones del mundo, no alcanzaba con hacer vinos excelentes: era necesario construir un relato coherente, honesto y emocional que conectara terroir, ciencia y cultura.
Bajo esta lógica, Catena Zapata perfeccionó una narrativa que ponía en valor la altura extrema, los suelos andinos y el carácter casi heroico de producir vino en condiciones límite. El marketing dejó de centrarse en la marca para enfocarse en el lugar. Viñedos como Adrianna pasaron a ser protagonistas, casi personajes, con identidad propia. Esta estrategia fue clave para que críticos, sommeliers y consumidores internacionales comenzaran a hablar del vino argentino en términos comparables a Borgoña o Napa, pero sin perder singularidad.
Vigil fue, en ese sentido, un comunicador natural del vino. Su capacidad para explicar conceptos complejos de manera directa —la geología, la viticultura de precisión, la influencia del clima— ayudó a derribar prejuicios sobre Sudamérica como región productora de vinos simples. Catena Zapata no sólo mejoró su posicionamiento en cartas y rankings: se volvió una referencia intelectual, una bodega que invitaba a pensar el vino.
Actualidad: el liderazgo de Laura Catena y el futuro del vino argentino
Si Nicolás Catena Zapata fue el gran visionario, Laura Catena es quien le dio al proyecto una profundidad contemporánea y una proyección global inédita. Médica de formación, Laura introduce una mirada científica y humanista que redefine el modo en que Catena Zapata piensa el vino. Bajo su liderazgo nace el Catena Institute of Wine, un espacio dedicado a la investigación del terroir, la genética de las vides, el impacto del cambio climático y la sostenibilidad, no sólo para la bodega, sino para toda la industria argentina.
Laura Catena entiende al vino como un hecho cultural, histórico y social. Su trabajo excede lo enológico: escribe, investiga, divulga y construye puentes entre la ciencia, la tradición y el mercado internacional. Gracias a su gestión, Catena Zapata consolida alianzas estratégicas, fortalece su presencia en los principales mercados del mundo y se posiciona como una marca que dialoga de igual a igual con las grandes casas europeas.
En términos de producto, esta etapa se caracteriza por una profundización extrema del concepto de lugar. Los vinos del Viñedo Adrianna y otras parcelas de altura no buscan impacto inmediato, sino identidad, longevidad y sentido. Cada etiqueta es una declaración de principios: el vino como traducción honesta del paisaje andino.
Hoy, Catena Zapata no sólo acumula premios y reconocimientos internacionales; construye discurso. En un contexto global atravesado por debates sobre sostenibilidad, autenticidad y futuro, la figura de Laura Catena se vuelve central. Su liderazgo propone un modelo posible para el vino argentino: uno que combina ciencia, cultura y emoción, sin perder raíz ni ambición.
Más de ciento veinte años después de aquel primer viñedo, Catena Zapata sigue mirando hacia los Andes. Pero ahora lo hace con una certeza: el vino argentino ya no necesita presentarse. Tiene voz propia, y una de las más claras lleva el apellido Catena.
